Comenzó la caza de focas en el Golfo de Saint-Laurent, Canadá

El Gobierno de Canadá ha autorizado la caza de 338.200 focas para este año, 5.000 más que en 2007. De dicha cifra, 280.000 ejemplares viven en Groenlandia. Otawa estima que la manada supera los 5,5 millones y lo que permite una cacería de 8.200 focas de casco y 50.000 focas grises, en este último caso, 38.000 más que en 2008.


La caza de focas se inició este lunes por la mañana en las Islas de la Magdalena en el Golfo de Saint-Laurent, y continuará a principios de abril al este de Terranova y Labrador. Estos mamíferos son cazados con fines comerciales en las costas de Groenlandia, Noruega, Estados Unidos, Namibia, Gran Bretaña, Finlandia y Suecia, pero Canadá alberga la mayor cuota anual del mundo.

El pasado domingo, mientras la Asociación de Cazadores de Focas de la región organizaba un encuentro en memoria de cuatro miembros que fallecieron el año pasado cuando su embarcación zozobró en medio de los hielos, los activistas renovaron su oposición a la matanza. La organización Humane Society ha condenado el incremento de la cuota de caza permitida, y ha acusado al gobierno canadiense de una "profunda falta de criterio" al establecer "una cuota absurdamente alta". "La última vez que Canadá permitió que se mataran tantas focas, su población en Groenlandia se redujo hasta dos tercios en una década".

Se han concedido 16 permisos a observadores, para que activistas y medios de comunicación sean testigos de la matanza, a pesar de que otros años han sufrido agresiones por parte de los cazadores.

Por su parte, la Ministra de Pesca canadiense Gail Shea respondió que la cifra toma en cuenta la opinión de científicos "para asegurarse que se mantenga la población" y reiteró el compromiso de Ottawa de "defender una caza de focas, humana y sostenible en Canadá, por las comunidades que dependen de ella". Según el Departamento de Pesca y Océanos canadiense, el valor de la caza de 2008 fue de seis millones de dólares. La caza de focas puede representar entre el 25 y el 35% de los ingresos anuales totales de los 6.000 cazadores locales, mientras que la media del precio de cada piel de foca es de aproximadamente 42 dólares.

Las organizaciones opuestas a la caza, como el Fondo Internacional para la Protección de los Animales y su Hábitat (IFAW) y la Humane Society de Estados Unidos (HSUS), presionan desde hace años a los legisladores europeos para que prohiban en la UE la entrada de pieles de foca canadienses. En abril, el Parlamento Europeo votará una propuesta para prohibir productos derivados de foca, lo que impediría que sean importados, exportados o incluso transportados dentro de la Unión Europea. La medida deberá ser aprobada posteriormente por cado uno de los gobiernos antes de ponerse en práctica.

La semana pasada Rusia prohibió la caza de focas de Groenlandia de menos de un año, después de que Vladimir Putin criticara la "práctica sanguinaria". Los ejemplares que constituyen el grueso de los animales cazados, son crías de pocas semanas de vida, incapaces de huir y de nadar. Las focas son cazadas principalmente por su piel, pero también por su carne y grasa, que es usada en cosméticos y productos de belleza.

En los últimos años diversos personajes, incluidos el Dalai Lama, Brigitte Bardot, Paul McCartney o Kim Basinger, entre otros, han denunciado esta práctica. Recientemente, varias decenas de activistas se concentraron en Madrid, desnudos, con la piel cubierta de sangre artificial, para protestar contra la matanza de animales para fabricar ropa de piel. El 15 de marzo se conmemora el Día Internacional contra la Caza de Focas.

Fuentes: EFE, ABC, El Mundo

En grave peligro el humedal más grande de la Tierra: el Gran Pantanal de Brasil

La deforestación causada por la ganadería, la agricultura y la tala de árboles, amenaza a una de las zonas con mayor concentración de fauna y vegetación de toda América.

El Gran Pantanal, al que los exporadores españoles llamaron La Laguna de Jarayes y declarado en el año 2000 Patrimonio de la Humanidad, está siendo afectado en sus alrededores por una progresiva deforestación. Según el biólogo Alessandro Menezes este fenómeno se está produciendo en los afluyentes del río Paraguay. El Gran Pantanal, ubicado en el Estado brasileño de Mato Grosso do Sul, en la región centro-occidental del país, es una de las fuentes de agua dulce más importantes de toda Sudamérica.
La expansión de la ganadería de vacuno es el mayor peligro de este espacio de biodiversidad incomparable. Por su parte, los diferentes cultivos intensivos de la zona de caña de azúcar, maíz y soja, arrastran a las aguas restos de fertilizantes que terminan contaminando el humedal.
La tala de árboles ha aumentado debido al incremento de la producción de carbón de leña. Diariamente, unas 2.500 toneladas de madera de los árboles de la zona, son transformadas en carbón.
La demanda de este combustible por parte del sector siderúrgico, ha animado a muchos agricultores y granjeros a limpiar sus terrenos incluyendo la tala de árboles, sin considerar que, esta práctica, incrementa la deforestación y la destrucción del ecosistema del lugar.
La disminución de la arboleda genera una mayor erosión en épocas de lluvias y esto conlleva el aumento de la sedimentación en las márgenes de ríos y afluyentes. Los lagos y lagunas podrían desaparecer provocando la extinción de muchas especies animales de la zona, que ya se encuentran en situación de riesgo.
Las organizaciones defensoras del Medio Ambiente piden una mayor intervención del Gobierno brasileño, con objeto de proteger este santuario ecológico, y recuerdan que la extensión de esta gran reserva mundial de fauna y vegetación, incluye territorios de Bolivia y Paraguay.

Fuente: Euronews

Varias especies de tiburones y rayas europeas en peligro de extinción

Un reciente estudio de la Unión Interacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) revela que el 25% de las especies de tiburones y rayas del Atántico Norte están en peligros de extición. Según la Unión Europea, desde la década de los ochenta, estas especies están siendo sometidas a una sobre explotación debido al incremento de la demanda de los productos derivados de los escualos o condrictios (aletas, carne, cartílago y piel). La comercialización de dichos productos ha sido habitual en el Reino Unido, pero en estos momentos, su consumo se ha puesto de moda en los restaurantes de Italia. Fuera de la Unión Europea la gran demanda proviene del mercado asiático, principalmente de China, donde la sopa de aleta de tiburón se considera un plato exquisito. En Europa, el marrajo sardinero se suele vender como pez espada. Según la UE, entre 1984 y 2004, las capturas de escualos a escala mundial, pasaron de 600 mil a más de 810 mil toneladas.
La organización protectora de escualos, Shark Alliance, ha presionado durante años a las autoridades europeas para acabar con el "finning", una práctica cruel pesquera que consiste en cortarle las aletas al tiburón y tirarlo de nuevo al mar, a veces, aún con vida. Finalmente, la Comisión Europea ha aprobado un Plan de Acción sobre la conservación y gestión de las poblaciones de escualos, con objeto de proteger las especies más vulnerables de tiburones y rayas, entre otras.
La fragilidad de estas especies radica en la baja fecundidad, el crecimiento lento y la madurez tardía de las crías. Estos factores biológicos se vuelven más adversos cuando se produce una sobrepesca, por lo que la recuperación de las poblaciones se vuelve aún más difícil. Hay que tener en cuenta que las diferentes especies de escualos, juegan un papel indispensable en el mantenimiento del equilibrio de los ecosistemas de los mares y océanos. En muchos casos son el último eslabón de la cadena alimenticia entre los peces.
La UICN ha advertido que se encuentran en "peligro crítico de extinción" el tiburón galludo, el marrajo sardinero y numerosas especies de angelote y rayas. Esta organización indica que están en situación "vulnerable" la tintorera y tiburón martillo, mientras que el tiburón ballena, ya se encuentra "en peligro de extinción". La Unión Europea prohibió la pesca de tiburones en 2003, pero la indulgencia de las autoridades ante las flotas pesqueras europeas, principalmente frente a la británica, la francesa, la portuguesa y española, ha llevado a la esquilmación de estas especies.


Fuentes: Euronews, Shark Alliance, UICN, Gristmill, Euroalert.net

Desastres de fuego y agua en Australia

Al menos 128 personas han muerto como consecuencia de los incendios forestales que están arrasando los estados de Victoria y Nueva Gales del Sur, en el sureste de Australia.
La ola de calor que sufre el país con temperaturas de más de 40º , y que dura más de 12 días, ha provocado diferentes incencios que han arrasado más de 100 viviendas. Algunas ciudades han quedado aisladas por las llamas y el gobierno australiano ha ordenado el despligue del ejército. El subcomisario de Policía de Victoria, Kieran Walshe ha declarado que "es una tragedia absoluta para el estado y creemos que la cifra sólo empeorará".
En cuanto a los daños provocados, no se conocerán hasta que los más de 30.000 efectivos que están luchando contra el avance de las llamas, acaben de sofocar los incendios. Sobre el origen de los mismos, poco se sabe. Las autoridades han afirmado que alguno de los focos ha sido causado por tormentas eléctricas. Sin embargo, en el estado vecino de Nueva Gales del Sur, un hombre ha sido arrestado bajo sospechas de haber provocado un incendio deliberadamente.
Por su parte, el primer ministro australiano, Kevin Rudd, que visitó la región a primera hora de este domingo, ha anunciado un fondo de 10 millones de dólares australianos para los afectados (seis millones de dólares estadounidenses).
El pasado septiembre, el jefe del Instituto del Clima, John Connor, dio cuenta de un estudio sobre las condicones climáticas en el estado de Victoria. El informe mostraba como ha aumentado el número de incendios en las dos últimas décadas y pronosticaba un incremento del riesgo del 65% para 2020. Las condiciones del clima son similares a las de los incendios de Canberra de 2003, pero éstas se repetían cada 32 años, ahora sólo han pasado seis.
Las altas temperaturas y fuertes vientos en el sur de Australia, contrasta con las fuertes lluvias y recientes inundaciones del norte, principalmente en el Estado de Queensland, provocadas por el ciclón Ellie.

Fuentes: ABCnews, EFE, EP, El País, La Vanguardia, BBCnews

Continúa la batalla entre Sea Shepher y los balleneros japoneses

El buque Steve Irwin, de la organización ecologista Sea Shepher ha chocado contra el ballenero japonés Yushin Maru 3, cuando éste trataba de subir a bordo dos ballenas capturadas. No han habido heridos, pero los entrentamientos entre ambas partes están siendo cada vez más violentos. Los ecologistas tratan durante estos días abortar, en el Antártico y el Pacífico, la campaña de captura de cetáceos por parte de la flota pesquera japonesa. En el vídeo difundido se observa perfectamente el choque entre ambos navíos.

Fuentes: Euronews, Sea Shepher Conservation Society, El País

Nuevos enfrentamientos entre ecologistas y balleneros japoneses en el Antártico

La organización ecologista Sea Shepherd (Pastor del Mar) ha denunciado que dos de los tripulantes de su buque, el Steve Irwin, han resultado heridos con cortes y contusiones cuando varios balleneros japoneses les atacaron con cañones de agua, bolas de cobre y plomo, y armas sónicas.
El portavoz de esta organización defensora de los cetáceos, y capitán del Steve Irwin, Paul Watson, ha afirmado que "el despliegue de sistemas de armas militares en la Zona del Tratado de la Antártida es una violación del Derecho Internacional". En las imágenes de un vídeo difundido, se observa cómo los ecologistas reciben chorros de agua lanzados desde un buque ballenero, que ha sido acusado de haber utilizado armas contra los defensores de los mamíferos marinos y haber herido a dos de sus miembros.
Watson ha explicado que el arma sónica LRAD (Long Range Acoustical Device) puede causar desorientación, náuseas y vómitos, así como sordera temporal o permanente. Según Watson, la LRAD fue activada a larga distancia, pero las bolas de cobre y plomo fuero lanzadas desde el ballenero Yushin Maru 3 a una zodiac de los ecologistas.
Cada año, activistas de Sea Shepherd y Greenpeace tratan de impedir que los pesqueros japoneses cazen ballenas para supuestas investigaciones científicas. La táctica es estorbar a los balleneros y hacerles moverse constantemente. La inestabilidad del barco dificulta el disparo de los arpones y el acierto en el blanco.



Sea Shepherd demanda a los gobiernos de Australia y Nueva Zelanda a que utilicen ante la justicia, el informe del Fondo Internacional para el Bienestar de los Animales (IFAW), ya que dicho documento permite a estos países pararlizar la caza de cetácos como en otras ocasiones. Australia afirmó la semana pasada que mantendrá la presión diplomática sobre Japón, pero descartó el inicio de acciones legales.


Fuentes: ABCnews, La Sexta, Antena 3, Canal Sur, Tele 5, Australian Customs and Border Protection Service

El pasado mes de Enero fue el más lluvioso en España desde el año 2003

Las precipitaciones totales desde el comienzo del año hidrológico (Octubre de 2008) hasta el pasado Enero superan ya, en más de la mitad, a las registradas durante los doce meses del año pasado.
Según la Agencia Estatal de Meteorología (AEMET), en el pasado mes se acumuló una media de 68,3 litros por metro cuadrado en el conjunto de España, frente a los 36,8 litros de Enero de 2008. En el año 2003, la media en ese mismo mes se situó en 71,2 litros por metro cuadrado.
La lluvia embalsada también supera a la media histórica del mes de Enero desde 1930, que se situaba en 64,3 litros por metro cuadrado. Los últimos datos del Ministerio de Medio Ambiente, indican que el agua acumulada en los embalses ha aumentado durante a última semana en 1.504 hectómetros cúbicos, lo que supone el 2,8 % de la capacidad total.
El temporal de nieve y lluvia de los últimos días, ha generado muchos contratiempos para la población. No sólo el de España, también los del resto de Europa y Norteamérica. Aeropuertos paralizados, grandes atascos, colegios cerrados. Este recrudecimiento del invierno es una consecuencia del Cambio Climático, tal como quedó reflejado en el panel intergubernamental para este fenómeno (IPCC-2007). Sin embargo los gobiernos no han hecho ninguna referencia a ello y no aprecian la urgencia de tomar serias medidas para desacelerar el proceso.
También en el cono sur se está extremando el clima. Prueba de ello ha sido la reciente ola de calor en Australia o las últimas inundaciones en dicho país, sin olvidar las que se han producido en el estado brasileño de Río Grande do Sul, con un balance de 14 muertos.

Fuentes: EFE, ABC

Aumenta el riesgo de extinción del pingüino emperador en el Antártico

De alguna forma ya es conocido que uno de los impactos del Calentamiento Global, es el progresivo deshielo de los Polos. Sin embargo, la culminación de este fenómeno parece estar más cerca de lo que parecía.
Las primeras consecuencias contempladas a medio plazo son los daños que provocará sobre las especies animales que poblan la Antártida, entre ellas el pingüino emperador (Aptenodytes forsteri).

Así lo afirma el estudio realizado por Stéphanie Jenouvrierab, Hal Caswella, Christophe Barbraudb, Marika Hollandc, Julienne Strœved y Henri Weimerskirchb. Esta investigación, que se recoge en la revista PNAS (Proceesing of the National Academy of Sciences), ha sido realizada mediante cálculos demográficos para la colonia de pingüinos emperadores de Terre Adélie, Antártida (1962-2005). Haciendo previsiones de la extensión de hielo marino (SIE), que se basan en los Modelos Generales de Circulación del Clima de la Tierra, incluidos en el informe del Panel Intergubernamental para el Cambio Climático (IPCC-2007), el grupo de científicos pronostica una drástica reducción de esta especie endémica (alrededor del 95%).
Estas aves, de unos 120 cm de altura , hacen gran parte de su vida en los bloques de hielo y realizan grandes desplazamientos para la busca de alimento y cría de los polluelos. Los científicos consideran que el aumento de la temperatura en el Antártico reducirá las extensiones de hielo, trayendo graves consecuencias para esta especie, que se reproduce durante el invierno polar. En el hielo marino forman colonias, a grandes distancias del mar abierto, lo que hace que las incursiones al agua en busca de alimento requieran largos viajes. Si los bloques de hielo son muy extensos y abundantes, los viajes se vuelven más largos, el gasto energético para los adultos es mayor y disminuye la capacidad de aprovisionamiento para sus crías. Sin embargo, si el hielo es escaso, los índices de supervivencia son aún más bajos, porque estas aves se alimentan de peces que a su vez ingieren krill, unos crustáceos minúsculos que forman parte del plancton marino. La abundancia de hielo marino favorece la producción de éste, por lo que la relación entre cantidad de hielo y disponibilidad de alimento para la fauna polar es directa.
Entre 1972 y 1981, un descenso brusco de la extensión de hielo marino en el Polo Sur tuvo consecuencias dramáticas sobre la población de pingüinos emperador. La reducción de un 11% en la masa de hielo provocó un descenso de un 50% en la población de esta especie.

Fuentes: PNAS, El Mundo, IPCC, OMM,

Bruselas propone autorizar la plantación de dos variedades de maíz transgénicos

Se trata de las semillas de maíz, BT-11 de Syngenta , y BT-1507 de Pionneer y Dow Agrosciences. El comisario de Medio Ambiente, Stavros Dimas, pidió el año pasado que no se autorizasen estas variedades, hasta que hubieran garantías de efectos inocuos sobre la biodiversidad.

Sin embargo, el portavoz comunitario, Michael Mann, ha afirmado que ha sido el Colegio de Comisarios en pleno, incluido Dimas, el que ha aprobado esta propuesta de autorización, después de que la Agencia Europea encargada de la Seguridad de los Alimentos asegurara que estas semillas genéticamente modificadas por biotecnología, no presentan riesgos para las personas, ni tampoco para el medio ambiente.
Por otra parte, Bruselas ha solicitado que se retire la prohibición de cultivar otra variedad de maíz transgénico, el MON-810 de Monsanto, en Grecia, Francia y Hungría. La Autoridad Europea para la Seguridad Alimentaria (EFSA) ha asegurado que "no existe ninguna evidencia de riesgo para la salud humana, ni para el Medio Ambiente".
El Ejecutivo comunitario ha instado a levantar las restricciones y el Colegio ha anunciado que tomará medidas contra Francia, Grecia y Hungria por haber prohibido el cultivo de la variedad MO-810, apuntó Mann. El Comité Regulador, formado por expertos de los veintisiete, debe pronunciarse y lograr una mayoría cualificada para adoptar la decisión. Si los Estados miembros no llegan a un acuerdo, el asunto pasará al Consejo de Ministros. En el caso de Hungría, ya se ha pronunciado en contra, así que son los ministros de Medio Ambiente los que tienen que tomar la decisión. Si tampoco consiguen un acuerdo en el plazo de tres meses, la propuesta volverá a la mesa de la Comisión Europea para su adopción definitiva. La organización Greenpeace se ha manifestado en contra, porque si se autoriza la plantación de estos transgénicos se llevará a cabo sin haberse revisado el sistema de autorizaciones, tal y como solicitaron los propios ministros de Medio Ambiente el diciembre pasado.

Fuentes: Euronews, Consumer Eroski

Sube la temperatura en la Antártida y aumenta el calentamiento del Polo Sur

Científicos de la NASA y la Universidad de Washington acaban de demostrar, combinando los datos de satélites y estaciones en tierra, que el calentamiento de la Antárdita es un hecho.

Los climatólogos creían hasta ahora, que todo el planeta se estaba calentando con la excepción del Polo Sur, pero durante los últimos 50 años se ha estado calentando a un ritmo parecido al del resto del planeta.
El principal autor del trabajo que aparece en Nature, Eric Steig, director del Centro de Investigación del Cuaternario de la Universidad de Washington, ha afirmado que "se aceptaba el calentamiento de una zona relativamente menor del continente, la península Antártica". "Se creía que todo lo demás se estaba enfriando, y esto incluía la Antártida Occidental, que es la plataforma de hielo más susceptible a un futuro colapso".
Por su parte, Andrew Monaghan, del Centro Nacional de Investigación Atmosférica de Estados Unidos, y David Bromwich, de la Universidad estatal de Ohio en Columbus, confirman que la actividad humana contribuye a este calentamiento.
La plataforma occidental se alza unos 1.800 metros sobre el nivel del mar -mucho menos que los 3.000 metros de la oriental-, y tiene un tiempo más suave que el resto del continente, con tormentas relativamente templadas y muchas más precipitaciones (en forma de nieve, desde luego). La Antártida Occidental se ha estado calentando una décima de grado centígrado por década desde 1957, es decir, medio grado de promedio en los últimos 50 años.
Los efectos del cambio climático han sido menos homogéneos en el Polo Sur que en el Norte. Las temperaturas de la superficie del Ártico han subido el doble que las del Antártico -y que las del resto de la Tierra-, y su deshielo ha sido mucho más acusado.
El calentamiento antártico permanece latente bajo la fría calma. Los últimos datos con núcleos o testigos de hielo (muestras cilíndricas extraídas de profundidad) ya indicaban lo indicaban más claramente que lo que marcan los instrumentos de superficie.
Además, varios de los gigantescos glaciares que constituyen la hoja occidental se han acelerado y están contribuyendo al creciente nivel del mar. El calentamiento de la península Antártica (3 grados desde 1950) ha sido el más rápido registrado en el mundo, con consecuencias dramáticas como el desplome de las barreras Larsen.

Fuentes: Nature, Universidad de Washington, NASA, El País

Un tesoro oculto en el Mekong: más de mil nuevas especies descubiertas

En la última década se han descubierto más de un millar de especies nuevas en la región del río Mekong, en el sudeste de Asia. Entre ellas, figuran 519 plantas desconocidas, 279 peces, 88 ranas o 15 mamíferos. Así lo afirma el informe lanzado por WWF (Fondo Mundial para la Naturaleza), en donde se insta a proteger urgentemente esta biodiversidad, con un acuerdo conjunto y transfornterizo entre todos los gobiernos implicados.
El informe, "Primer contacto en el Gran Mekong", muestra que entre las 1.068 especies recién identificadas, entre 1997 y 2007, se ha encontrado a la araña de la madera más grande del mundo, cuyas patas tienen una longitud de 30 centímetros. Aunque la mayor parte de las especies fueron descubiertas en junglas inexploradas, algunas se hallaron en lugares inesperados. Como ejemplo, la rata de roca laosiana que, a pesar de considerarse extinguida desde hace 11 millones de años, fue localizada por los expertos en un mercado local de alimentos. Por otro lado, el crótalo siamés apareció deslizándose por las vigas de un restaurante en el Parque Nacional Kaho Yai de Tailandia. Los descubrimientos destacados en este informe incluyen 519 especies de plantas, 279 peces, 88 ranas, 88 arañas, 46 lagartos, 22 serpientes, 15 mamíferos, 4 aves, 4 tortugas, 2 salamandras y un sapo. La región comprende seis países por los cuales discurre el rio Mekong, incluyendo Camboya, RPD de Laos, Myanmar, Tailandia, Vietnam y la provincia de Yunnan, al Sur de China.
Se estima que también se han encontrado durante este periodo miles de especies de invertebrados, lo que pone de manifiesto la inmensa biodiversidad de esta zona. Stuart Chapman, Director del Programa del Gran Mekong de WWF, ha señalado que la situación no puede ser mejor. "Pensábamos que los descubrimientos a esta escala se limitaban a los libros de historia. Esto reafirma que el Gran Mekong ocupa un lugar en el mapa de las prioridades de conservación¨.

Esta biodiversidad tan poco conocida se enfrenta a una presión sin precedentes. Para los científicos, esto significa que casi "cada estudio de campo produce nueva diversidad, pero documentarla es una carrera contra el tiempo¨, afirma Raoul Bain, Especialista en Biodiversidad del Museo Americano de Historia Natural. El informe refuerza la idea de que el desarrollo económico y la protección ambiental deben ir mano a mano, con el mantenimiento del modo de vida de las gentes y la paliación de la pobreza. "No sabemos cuanto queda por descubrir en esta región", apuntó Chapman. "El mundo cientifico está ahora dándose cuenta de lo que la población ha sabido aqui hace siglos¨.

Fuentes: BBC, WWF

Un barco averiado de la flota ballenera japonesa retorna a Japón

El navío, que fue descubierto la semana pasada en el puerto de Surabaya, Indonesia, mientras realizaba reparaciones en una de sus hélices, estaba encargado de transportar las ballenas muertas hasta el buque factoría donde son despedazadas.

Aún no se sabe cuál será el destino del barco cuando esté reparado, pero las autoridades de Surabaya señalaron que retornará a Japón, en lugar de volver al Santuario de Ballenas del Océano Antártico, donde la flota japonesa caza estos mamíferos.

Greenpeace afirma que los daños en el barco afectaron a una de las hélices propulsoras, al timón y al sistema de navegación. Se cree que la hélice ha sido reparada, pero no se tiene conocimiento de que el timón y el sistema de navegación estén funcionando correctamente. Al parecer, el barco zarpó de puerto indonesio sin habilitar su Sistema de Identificación Automático.
La flota japonesa atracó en Indonesia, porque tiene denegada su entrada tanto en Australia como en Nueva Zelanda.
“Si es verdad que el Yushin Maru 2 vuelve a Japón, nos encontramos ante una significativa merma en el número de ballenas que serán matadas en el Santuario Antártico esta temporada y estamos encantados con la noticia” ha declarado María José Cabalero, coordinadora de campañas de Greenpeace. “Sin embargo un solo barco fuera de servicio no es suficiente. Debe iniciarse una investigación exhaustiva y el Gobierno de Japón debe comprometerse a dejar de despilfarrar el dinero de sus contribuyentes en la farsa del programa de caza de ballenas”.
Para la organización ecologista la razón de "los fines científicos" de esta práctica, carece totalmente de credibilidad. El programa ballenero del Gobierno japonés es cada año más controvertido. Actualmente dos activistas de Greenpeace están a la espera de juicio en Japón tras denunciar el contrabando de carne de ballena que afecta a la tripulación de la flota ballenera tras recibir información de antiguos y actuales tripulantes. Estos confirmaron, que los robos de carne de ballena y su venta ilegal son habituales.

Fuente: Greenpeace, El MUNDO

Presentado un nuevo documental sobre el Cambio Climático en España

La presentación del documental 'Cambio Climático en España: un desafío para todos', realizado por Endesa y National Geographic Channel, ha tenido lugar en el salón de actos del Ministerio de Medio Ambiente y Medio Rural y Marino.

La Secretaria de Estado para el Cambio Climático, Teresa Ribera, que presidió el evento, subrayó la responsabilidad de las administraciones públicas en la transición energética hacia un nuevo modelo "más sostenible". Añadió, que no se puede ser "animal 'energívoro' derrochador", porque "no es necesario" para mantener el nivel de desarrollo actual. "Somos ineficientes en el consumo energético que hacemos", admitió. Según Ribera, es posible cambiar "sin traumas" nuestro modelo de crecimiento y consumo energético para evitar males mayores, y hay que asumir cambios de conducta para frenar el Cambio Climático.

Pilar Jiménez, vicepresidenta de National Geographic Channel España, explicó que el documento muestra problemas que ya existen en puntos de la geografía española como las Islas Cíes, las Baleares, Ordesa y Doñana, entre otros. Para Jiménez, se trata de tomar conciencia del poder que tenemos cada uno, si se cambian hábitos diarios, para que las generaciones futuras hereden un planeta habitable.

En el documental, varios científicos españoles explican la situación en España y proponen diversas medidas para evitar un desastre. El investigador del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) Carlos M. Duarte, advirtió en la presentación, que las soluciones "van a ser complejas para un problema complejo". Entre ellas, en vez de subsidios a "determinadas soluciones energéticas, propone que se penalice a las perjudiciales. Según Duarte, "debemos simplemente dar un ligero cambio a la dirección que llevan nuestros pasos, no dar un giro radical o darnos la vuelta. La felicidad no tiene porqué ir asociada a un aumento del consumo de los recursos del planeta".

Por su parte, el responsable de comunicación de Endesa, Pío Cabanillas, destacó que con el trabajo audiovisual, totalmente producido en España, se plasma "lo que viene", pero insistió en las herramientas que ya existen, para afrontar las previsibles consecuencias. A su juicio, hasta ahora el mensaje generalizado era "catastrofista", y aunque "útil y necesario, para sensibilizar a los ciudadanos", provocaba una sensación de impotencia, generando "resignación y pasividad" en la sociedad.

El documental se estrenará en exclusiva el próximo 1 de Febrero, en el propio canal temático de National Geographic.

Fuentes: Europa Press, EFE, La Voz de Asturias, Periodista Digital

Un vertido de fuel afecta a una playa de Ceuta

En la playa de Benítez, de Ceuta, han aparecido manchas de combustible durante los últimos días. El vertido, de unos treinta metros de longitud, fue descubierto por unos vecinos que vieron los restos de hidrocarburo cerca de la orilla.
La Ciudad Autónoma y la Delegación del Gobierno acotaron la zona, recogieron muestras y procedieron a la limpieza del lugar afectado. Ambas administraciones han encargado un análisis para conocer la naturaleza y procedencia del nuevo vertido según indicó, la portavoz del Gobierno y consejera de Medio Ambiente, Yolanda Bel. Hasta allí se desplazaron los servicios de Acemsa, Protección Civil y la Guardia Civil.
Durante el pasado mes de octubre, ya fueron recogidos en la misma zona, alrededor de 14 metros cúbicos de fuel, presumiblemente procedente del ‘Fedra’, el buque de bandera liberiana que encalló en la bahía de Gibraltar. Por otra parte, los vertidos del chatarrero New Flame, semihundido en aguas de Algeciras desde el pasado mes de agosto, dio lugar a la aparición de numerosas aves manchadas de combustible en la playa de Benítez, hecho que fue denunciado por las organizaciones Seo/BirdLife Internacional y el grupo de la Sociedad de Estudios Ornitológicos de Ceuta.
Las autoridades aún no saben la procedencia de este nuevo vertido, ya que, según Yolanda Bel “puede ser de una canalización o no”. Una vez se conozca la procedencia del vertido y la sustancia en cuestión, la administración podrá abrir un expediente sancionador, si procede.

Fuentes: EFE, El Faro de Ceuta

La sal que se emplea contra la nieve daña a los árboles y corroe las carrocerías

En contacto con la nieve, la sal común, hace que el punto de congelación descienda y que progresivamente aquélla se derrita. Esta medida facilita el trabajo de operarios y máquinas quitanieves, y hace más transitables las carreteras y calles del país.

Sin embargo, la sal que se esparce estos días por las ciudades españolas, causa un impacto negativo en el medio ambiente.

En algunas ciudades europeas y estadounidenses, los gobiernos municipales han prohibido el empleo de sal para combatir la nieve y el hielo en las vias públicas, tanto en las carreteras como en las aceras. El motivo: el impacto negativo para el medio ambiente y los daños ecológicos provocados, principalmente sobre el agua potable del subsuelo, y sobre plantas, árboles y resto de la flora.

También se han detectado consecuencias negativas sobre la salud de animales y personas, provocados por los restos de sal cuando las calles se secan. Además, está comprobado, que el uso masivo y descontrolado de miles de toneladas de sal, acelera la corrosión de los vehículos, así como del pavimento de las carreteras y otras construcciones civiles de hierro como puentes o túneles, debido a la composición química de la sal (cloruro sódico), y por lo tanto, a su propia naturaleza.
La reparación de los daños suele generar una factura considerable. En ciudades como Berlín, los ciudadanos tienen que quitar la nieve con palas, ya que espacir sal está prohibido. Lo mismo ocurre en Seattle, donde el ayuntamiento ha rechazado el uso de la sal para combatir la nieve de las fuertes nevadas que se producen en la ciudad estadounidense. El objetivo no es sólo la protección medioambiental, sino también, evitar tener que asumir altos costes en reparación de infraestructuras, vehículos (municipales y privados) y replantación de árboles. Ésta es una de las razones por las que cada vez más ciudades europeas rehúsan el empleo de sal y utilizan otros sustitutos. Se calcula que el empleo de sal es el responsable de la muerte del 90% de los árboles de las ciudades en las que habitualmente nieva.

Algunas alternativas sostenibles que ya se están empleando son arena, ceniza o gravilla, que frente a la sal, son más biodegradables, menos costosas y tienen una eficacia similar.

Fuentes: EL MUNDO, El Pais, Informativo.net, The Seattle Times

"CENIZAS DEL CIELO" se hace con el Gran Prix del Festival de Tokio

La película española de José Antonio Quirós, ha ganado el Premio TOYOTA Earth Grand Prix de la XXI edición del Festival de Cine de Tokyo. El film, que ya estaba avalado por la acogida de público en el pasado Festival Internacional de Cine del Medio Ambiente (FICMA), y que se proyectó en la Expo de Zaragoza, compitió con largometrajes como "Tierra" de Alastaix Fotheregill y Mark Linfield o "Una verdad incómoda" de Al Gore.
Protagonizada por Celso Bugallo ('Pudor'), Clara Segura ('Mar adentro'), Gary Piquer ('La caja kovak'), además de Beatriz Rico ('Historia de un beso'), la cinta aborda el conflicto entre el respeto al medio ambiente y el desarrollo industrial.
"Cenizas del cielo", nació de la necesidad de contar sobre esos lugares "imposibles", alterados por el llamado "progreso", traducidos en este caso, en una inmensa mole de hormigón como es la central térmica que preside el valle del Negrón. El proyecto surgió a raíz de una carta que fue publicada en un periódico, en la que un lugareño advertía sobre la muerte del valle donde él vivía.
En la trama, Pol Ferguson (Gary Piquer), un escocés aventurero y escritor de guías turísticas, visita Asturias para completar su última publicación. La autocaravana que conduce le deja encallado no precisamente a la vera de una hermosa playa sino bajo las chimeneas de una central térmica. El autor se ve obligado a permanecer allí, y descubre un nuevo mundo, un "lugar imposible" donde va a iniciar una peculiar amistad con Federico (Celso Bugallo), un hombre de campo que cree que el compromiso de Kyoto va a cerrar la térmica que contamina el valle.
'Cenizas del cielo', que fue rodada en Oviedo, Gijón, Mieres y Ribera de Arriba, se proyecta actualmente en las salas de cine de España.

Fuentes: Europa Press, Fila Siete

La competición Live EDGE Environmental premiará con 100 mil dólares a los diseños respetuosos con el Medio Ambiente

Ingenieros, estudiantes e inventores de todo el mundo están invitados a presentar sus diseños de productos innovadores que empleen componentes electrónicos con impacto positivo para el medio ambiente.

El distribuidor de electrónica, Premier Farnell y sus compañías filiales (Farnell, Newark, Premier Electronics, Farnell-Newark CPC y MCM), han anunciado que el envío de solicitudes de la competición internacional de diseño Live EDGE (Electronic Design for the Global Environment), terminará el 31 de enero de 2009. La competición que está abierta a todas las personas mayores de edad, comenzará con la evaluación el 1 de febrero de 2009, y los ganadores serán anunciados el 2 de abril de este año.
Desde la apertura de la competición en octubre de 2008, ingenieros de diseño, estudiantes y académicos de todo el mundo se han registrado en la web http://www.live-edge.com/en_US/, para enviar diseños innovadores de productos con componentes electrónicos, que a su vez no perjudiquen al medio ambiente. La mayor parte de los registros realizados hasta la fecha proceden de la India, EE.UU. y China.
Harriet Green, Consejero Delegado de Premier Farnell declaró, "una vez más, Live EDGE mostrará los diseños más innovadores de la comunidad mundial de ingeniería de diseño electrónico. La competición del año pasado fue un gran éxito. Espero conocer a los ganadores de este año, y ayudarles a llevar sus diseños al mercado". Y añadió, "Estamos ilusionados al poder comprobar que llega el momento del jurado dentro de la competición 2008 Live EDGE, y esperamos volver a experimentar el brillo de nuestros clientes a nivel mundial".
El proyecto ganador para cada categoría, la de estudiante a tiempo completo, y la general o abierta, recibirá un premio en metálico de 25 mil dólares estadounidenses así como un paquete de apoyo de diseño valorado en la misma cantidad, para pasar su diseño a la producción. Este paquete de apoyo incluirá los servicios de una consultoría de diseño electrónico para ayudar en el desarrollo de la fase de prototipo, la asistencia con cuestiones legales y registro IP, así como con el marketing y publicidad . Premier Farnell asegurará la financiación de la inversión, de manera que el grupo comercializará activamente el producto final para millones de clientes a través de su sitio web, catálogo y marketing directo.
Por otra parte, se seleccionarán para las "menciones honoríficas" hasta tres participantes para la categoría de estudiante a tiempo completo, y tres participantes para la categoría general/abierta, recibiendo cada uno un premio en metálico de 5.000 dólares estadounidenses.
Algunos de los ganadores de ediciones anteriores han escrito blogs ofreciendo asesoramiento a las nuevas solicitudes de participación y detallando sus experiencias. Estos blogs, una entrada de muestra y los detalles completos están disponibles en la página web http://www.live-edge.com/en_US/
Más información sobre Live EDGE disponible en:
http://www.live-edge.com/en_US/

Acerca de Premier Farnell
Premier Farnell es un distribuidor de productos electrónicos, mantenimiento, reparación y operación y servicios especializados por toda Europa, America y países de Asia Pacifico. Con una gama de más de 450.000 productos y acceso a más de 4.000.000 de artículos desde 3.500 de los principales fabricantes del mundo, la compañía tiene ventas de grupo de 823,1 millones de libras británicas y 4.100 empleados por todo el mundo.
Su principal negocio de electrónica se comercializa como Farnell en el Reino Unido, la India, Europa, Australia y Nueva Zelanda, Newark en los EE.UU., Canadá y México y Premier Electronics en China. En Singapur, Malasia, Hong Kong y Brasil esta corporación se conoce como Farnell Newark. Premier Farnell es miembro del FTSE4Good Index of Corporate and Social Responsibility, y ha publicado su propio informe Corporate Social Responsibility desde el año 2002. Para más información http://www.premierfarnell.com/premier_farnell/

Fuente: Eueropa Press

WWF afirma que en 2008 se recrudeció la crisis ambiental

Según el Informe Planeta Vivo 2008 elaborado y presentado el pasado diciembre por WWF, la Humanidad consume el 30% más de lo que la Tierra es capaz de producir, y está contribuyendo a la pérdida constante de su biodiversidad. Según WWF, el planeta se encuentra en una crisis ambiental más grave que la financiera.

Para WWF el balance del 2008 ha sido negativo debido a la pérdida de bosque tropical, la disminución del hielo en el Polo Norte, el deterioro de los caladeros pesqueros, el aumento de emisiones de CO2 y la mala distribución del agua.

Como cada año, la organización ecologista presentó su balance de análisis de los hitos positivos y negativos de los últimos doce meses, con resultados desfavorables.
Sin embargo, WWF destaca datos positivos en este ciclo. En España se ha avanzado en la conservación y gestión de los bosques. Por segundo año consecutivo, el número de incendios forestales ha disminuido a la mitad con respecto a la media de los últimos 15 años. WWF afirma que no sólo avanza la certificación forestal FSC, sino también el compromiso de empresas españolas y portuguesas, como Coca Cola Ibérica, Tetrapack Ibérica, Amorin, Lafarge y Leroy Merlin España, entre otras, para utilizar madera, papel y corcho de origen legal y certificado FSC, gracias a la WWF Red Ibérica de Comercio Forestal de la propia organización.
WWF se congratula de que el Cachucho haya sido declarado primer Área Marina Protegida alejada de la costa española, después de que lo hubiera solicitado en 2005 junto con 19 zonas más. El Cachucho ya forma parte del Convenio OSPAR.
Por otra parte WWF declara en su informe el avance en la proteción del lince ibérico. Este año ha aparecido una nueva población de esta especie en Castilla - La Mancha y se ha producido una lenta recuperación de los existentes en Sierra Morena Oriental.
Respecto a la cuestión energética y la lucha contra el cambio climático, la organización indica que, debido principalmente a la crisis financiera, ha disminuido la demanda eléctrica y de petróleo. Por su parte, la sociedad civil española se ha unido contra el cambio climático creando una gran plataforma denominada Coalición Clima, que está compuesta por 24 organizaciones sociales más representativas a nivel nacional para ejercer presión política común en materia de cambio climático.
WWF subraya la jurisprudencia que el Tribunal Superior de Justicia de Castilla y León ha creado, fallando contra la estación de esquí de San Glorio y declarando nula la modificación del PORN de Fuentes Carrionas. Se trata de un hecho pionero en España, ya que por primera vez se ha aludido a los efectos del cambio climático como uno de los argumentos para paralizar una estación de esquí.
Otro aspecto positivo para WWF es la Política Agraria Comunitaria (PAC) que exigirá el uso legal del agua para cobrar ayudas agrarias y aumentará los fondos de desarrollo rural para frenar el cambio climático, la gestión de las aguas y la protección de la biodiversidad. A pesar de los avances logrados el cambio climático continúa siendo la asignatura pendiente, ya que en 2008 se han producido retrocesos. Los escasos logros de la COP 14 celebrada de Poznan, y el recientemente aprobado paquete energético en el que los países de la UE se han comprometido con una serie de medidas muy alejadas de las recomendadas por el Panel Intergubernamental de Cambio Climático (IPCC), evidencian que la crisis económica está limitando los compromisos políticos en materia medioambiental.
La organización ecologista denuncia que el atún rojo está más cerca de la extinción comercial, porque el organismo internacional que regula la pesca en el Atlántico Norte (ICCAT) ha sido incapaz de lograr avances sustanciales para reducir la capturas y evitar su desaparición. WWF critica que el gobierno español no defendió las resoluciones aprobadas por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) y el Parlamento Español.

Según WWF 2009 será el año del agua porque tendrá lugar la realización de los planes de cuenca. Sin embargo, en 2008 la agricultura de regadío ha continuado secando los acuíferos.

Para 2009 WWF reivindica, entre otros cosas, que la cumbre de Copenhague sea un éxito y que todos los países se comprometan a un plan claro de disminución de emisiones a partir de 2012, con objetivos ambiciosos como la reducción de al menos el 30% de las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) en 2020.

Fuente: WWF

La organización ecologista Greenpeace demanda un acuerdo global contra el cambio climático

Greenpeace desea que en el 2009 sea prioritario luchar contra el cambio climático. La organización afirma que en la reunión internacional que tendrá lugar en Copenhague el próximo mes de diciembre, se debe definir el futuro ecológico del planeta. Este acuerdo global, sustituiría al actual Protocolo de Kioto.

Juan López de Uralde, director de Greenpeace ha declarado que "el 2009 es un año clave en la lucha contra el cambio climático. Si los dirigentes mundiales fracasan, y no son capaces de encontrar acuerdos ambiciosos y efectivos que pongan definitivamente freno a las emisiones de gases de efecto invernadero, estaremos comprometiendo seriamente nuestro futuro. El clima requiere una respuesta más contundente y urgente que la crisis financiera".

Para Greenpeace el Gobierno de Zapatero mantiene una actitud de pasividad en materia medioambiental. Según esta organización, hay tres ámbitos clave en los que debe priorizar su actividad en 2009 para conseguir una movilización efectiva y contundente para la reducción de los gases de efecto invernadero: Europa; Estados Unidos y los grandes países emergentes, China, India y Brasil, principalmente.

Respecto a Europa, Greenpeace trabajará para que la Unión Europea no se quede en el compromiso de reducción del 20% ratificado hace unas semanas, sino que vaya mucho más allá, recuperando su liderazgo global; la posición de Estados Unidos con la nueva legislatura de Barak Obama es una incógnita. Por su parte, en la reciente reunión de Poznan (Polonia), del pasado 1 de diciembre, los países emergentes mostraron la voluntad de adquirir compromisos en materia de reducción de emisiones y de preservación de los bosques primarios.

Fuente: Greenpeace España