En grave peligro el humedal más grande de la Tierra: el Gran Pantanal de Brasil

La deforestación causada por la ganadería, la agricultura y la tala de árboles, amenaza a una de las zonas con mayor concentración de fauna y vegetación de toda América.

El Gran Pantanal, al que los exporadores españoles llamaron La Laguna de Jarayes y declarado en el año 2000 Patrimonio de la Humanidad, está siendo afectado en sus alrededores por una progresiva deforestación. Según el biólogo Alessandro Menezes este fenómeno se está produciendo en los afluyentes del río Paraguay. El Gran Pantanal, ubicado en el Estado brasileño de Mato Grosso do Sul, en la región centro-occidental del país, es una de las fuentes de agua dulce más importantes de toda Sudamérica.
La expansión de la ganadería de vacuno es el mayor peligro de este espacio de biodiversidad incomparable. Por su parte, los diferentes cultivos intensivos de la zona de caña de azúcar, maíz y soja, arrastran a las aguas restos de fertilizantes que terminan contaminando el humedal.
La tala de árboles ha aumentado debido al incremento de la producción de carbón de leña. Diariamente, unas 2.500 toneladas de madera de los árboles de la zona, son transformadas en carbón.
La demanda de este combustible por parte del sector siderúrgico, ha animado a muchos agricultores y granjeros a limpiar sus terrenos incluyendo la tala de árboles, sin considerar que, esta práctica, incrementa la deforestación y la destrucción del ecosistema del lugar.
La disminución de la arboleda genera una mayor erosión en épocas de lluvias y esto conlleva el aumento de la sedimentación en las márgenes de ríos y afluyentes. Los lagos y lagunas podrían desaparecer provocando la extinción de muchas especies animales de la zona, que ya se encuentran en situación de riesgo.
Las organizaciones defensoras del Medio Ambiente piden una mayor intervención del Gobierno brasileño, con objeto de proteger este santuario ecológico, y recuerdan que la extensión de esta gran reserva mundial de fauna y vegetación, incluye territorios de Bolivia y Paraguay.

Fuente: Euronews

Varias especies de tiburones y rayas europeas en peligro de extinción

Un reciente estudio de la Unión Interacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) revela que el 25% de las especies de tiburones y rayas del Atántico Norte están en peligros de extición. Según la Unión Europea, desde la década de los ochenta, estas especies están siendo sometidas a una sobre explotación debido al incremento de la demanda de los productos derivados de los escualos o condrictios (aletas, carne, cartílago y piel). La comercialización de dichos productos ha sido habitual en el Reino Unido, pero en estos momentos, su consumo se ha puesto de moda en los restaurantes de Italia. Fuera de la Unión Europea la gran demanda proviene del mercado asiático, principalmente de China, donde la sopa de aleta de tiburón se considera un plato exquisito. En Europa, el marrajo sardinero se suele vender como pez espada. Según la UE, entre 1984 y 2004, las capturas de escualos a escala mundial, pasaron de 600 mil a más de 810 mil toneladas.
La organización protectora de escualos, Shark Alliance, ha presionado durante años a las autoridades europeas para acabar con el "finning", una práctica cruel pesquera que consiste en cortarle las aletas al tiburón y tirarlo de nuevo al mar, a veces, aún con vida. Finalmente, la Comisión Europea ha aprobado un Plan de Acción sobre la conservación y gestión de las poblaciones de escualos, con objeto de proteger las especies más vulnerables de tiburones y rayas, entre otras.
La fragilidad de estas especies radica en la baja fecundidad, el crecimiento lento y la madurez tardía de las crías. Estos factores biológicos se vuelven más adversos cuando se produce una sobrepesca, por lo que la recuperación de las poblaciones se vuelve aún más difícil. Hay que tener en cuenta que las diferentes especies de escualos, juegan un papel indispensable en el mantenimiento del equilibrio de los ecosistemas de los mares y océanos. En muchos casos son el último eslabón de la cadena alimenticia entre los peces.
La UICN ha advertido que se encuentran en "peligro crítico de extinción" el tiburón galludo, el marrajo sardinero y numerosas especies de angelote y rayas. Esta organización indica que están en situación "vulnerable" la tintorera y tiburón martillo, mientras que el tiburón ballena, ya se encuentra "en peligro de extinción". La Unión Europea prohibió la pesca de tiburones en 2003, pero la indulgencia de las autoridades ante las flotas pesqueras europeas, principalmente frente a la británica, la francesa, la portuguesa y española, ha llevado a la esquilmación de estas especies.


Fuentes: Euronews, Shark Alliance, UICN, Gristmill, Euroalert.net

Desastres de fuego y agua en Australia

Al menos 128 personas han muerto como consecuencia de los incendios forestales que están arrasando los estados de Victoria y Nueva Gales del Sur, en el sureste de Australia.
La ola de calor que sufre el país con temperaturas de más de 40º , y que dura más de 12 días, ha provocado diferentes incencios que han arrasado más de 100 viviendas. Algunas ciudades han quedado aisladas por las llamas y el gobierno australiano ha ordenado el despligue del ejército. El subcomisario de Policía de Victoria, Kieran Walshe ha declarado que "es una tragedia absoluta para el estado y creemos que la cifra sólo empeorará".
En cuanto a los daños provocados, no se conocerán hasta que los más de 30.000 efectivos que están luchando contra el avance de las llamas, acaben de sofocar los incendios. Sobre el origen de los mismos, poco se sabe. Las autoridades han afirmado que alguno de los focos ha sido causado por tormentas eléctricas. Sin embargo, en el estado vecino de Nueva Gales del Sur, un hombre ha sido arrestado bajo sospechas de haber provocado un incendio deliberadamente.
Por su parte, el primer ministro australiano, Kevin Rudd, que visitó la región a primera hora de este domingo, ha anunciado un fondo de 10 millones de dólares australianos para los afectados (seis millones de dólares estadounidenses).
El pasado septiembre, el jefe del Instituto del Clima, John Connor, dio cuenta de un estudio sobre las condicones climáticas en el estado de Victoria. El informe mostraba como ha aumentado el número de incendios en las dos últimas décadas y pronosticaba un incremento del riesgo del 65% para 2020. Las condiciones del clima son similares a las de los incendios de Canberra de 2003, pero éstas se repetían cada 32 años, ahora sólo han pasado seis.
Las altas temperaturas y fuertes vientos en el sur de Australia, contrasta con las fuertes lluvias y recientes inundaciones del norte, principalmente en el Estado de Queensland, provocadas por el ciclón Ellie.

Fuentes: ABCnews, EFE, EP, El País, La Vanguardia, BBCnews

Continúa la batalla entre Sea Shepher y los balleneros japoneses

El buque Steve Irwin, de la organización ecologista Sea Shepher ha chocado contra el ballenero japonés Yushin Maru 3, cuando éste trataba de subir a bordo dos ballenas capturadas. No han habido heridos, pero los entrentamientos entre ambas partes están siendo cada vez más violentos. Los ecologistas tratan durante estos días abortar, en el Antártico y el Pacífico, la campaña de captura de cetáceos por parte de la flota pesquera japonesa. En el vídeo difundido se observa perfectamente el choque entre ambos navíos.

Fuentes: Euronews, Sea Shepher Conservation Society, El País

Nuevos enfrentamientos entre ecologistas y balleneros japoneses en el Antártico

La organización ecologista Sea Shepherd (Pastor del Mar) ha denunciado que dos de los tripulantes de su buque, el Steve Irwin, han resultado heridos con cortes y contusiones cuando varios balleneros japoneses les atacaron con cañones de agua, bolas de cobre y plomo, y armas sónicas.
El portavoz de esta organización defensora de los cetáceos, y capitán del Steve Irwin, Paul Watson, ha afirmado que "el despliegue de sistemas de armas militares en la Zona del Tratado de la Antártida es una violación del Derecho Internacional". En las imágenes de un vídeo difundido, se observa cómo los ecologistas reciben chorros de agua lanzados desde un buque ballenero, que ha sido acusado de haber utilizado armas contra los defensores de los mamíferos marinos y haber herido a dos de sus miembros.
Watson ha explicado que el arma sónica LRAD (Long Range Acoustical Device) puede causar desorientación, náuseas y vómitos, así como sordera temporal o permanente. Según Watson, la LRAD fue activada a larga distancia, pero las bolas de cobre y plomo fuero lanzadas desde el ballenero Yushin Maru 3 a una zodiac de los ecologistas.
Cada año, activistas de Sea Shepherd y Greenpeace tratan de impedir que los pesqueros japoneses cazen ballenas para supuestas investigaciones científicas. La táctica es estorbar a los balleneros y hacerles moverse constantemente. La inestabilidad del barco dificulta el disparo de los arpones y el acierto en el blanco.



Sea Shepherd demanda a los gobiernos de Australia y Nueva Zelanda a que utilicen ante la justicia, el informe del Fondo Internacional para el Bienestar de los Animales (IFAW), ya que dicho documento permite a estos países pararlizar la caza de cetácos como en otras ocasiones. Australia afirmó la semana pasada que mantendrá la presión diplomática sobre Japón, pero descartó el inicio de acciones legales.


Fuentes: ABCnews, La Sexta, Antena 3, Canal Sur, Tele 5, Australian Customs and Border Protection Service

El pasado mes de Enero fue el más lluvioso en España desde el año 2003

Las precipitaciones totales desde el comienzo del año hidrológico (Octubre de 2008) hasta el pasado Enero superan ya, en más de la mitad, a las registradas durante los doce meses del año pasado.
Según la Agencia Estatal de Meteorología (AEMET), en el pasado mes se acumuló una media de 68,3 litros por metro cuadrado en el conjunto de España, frente a los 36,8 litros de Enero de 2008. En el año 2003, la media en ese mismo mes se situó en 71,2 litros por metro cuadrado.
La lluvia embalsada también supera a la media histórica del mes de Enero desde 1930, que se situaba en 64,3 litros por metro cuadrado. Los últimos datos del Ministerio de Medio Ambiente, indican que el agua acumulada en los embalses ha aumentado durante a última semana en 1.504 hectómetros cúbicos, lo que supone el 2,8 % de la capacidad total.
El temporal de nieve y lluvia de los últimos días, ha generado muchos contratiempos para la población. No sólo el de España, también los del resto de Europa y Norteamérica. Aeropuertos paralizados, grandes atascos, colegios cerrados. Este recrudecimiento del invierno es una consecuencia del Cambio Climático, tal como quedó reflejado en el panel intergubernamental para este fenómeno (IPCC-2007). Sin embargo los gobiernos no han hecho ninguna referencia a ello y no aprecian la urgencia de tomar serias medidas para desacelerar el proceso.
También en el cono sur se está extremando el clima. Prueba de ello ha sido la reciente ola de calor en Australia o las últimas inundaciones en dicho país, sin olvidar las que se han producido en el estado brasileño de Río Grande do Sul, con un balance de 14 muertos.

Fuentes: EFE, ABC